科研人员近日开发出一款创新型分子传感器，它能在接触唾液中的流感病毒时释放出百里香风味，从而实现通过味觉感知流感感染。这项技术旨在解决当前流感诊断的局限性，提供一种可融入口香糖或含片的低技术门槛筛查方案。

该研究发表于《ACS中央科学》，其研发背景直指当前流感检测领域的核心痛点。尽管基于鼻拭子的PCR检测准确度高，但研究团队指出其过程耗时且成本昂贵。家用快速检测试纸虽便捷价廉，却无法识别症状前感染——而这正是患者在出现症状前已具备传染性的关键阶段。

以神经氨酸酶为靶点的检测机制

研究团队将开发重点聚焦于流感病毒 glycoprotein 中的神经氨酸酶——即H1N1中“N”所指。流感病毒在感染宿主时，正是利用这种酶来切断宿主细胞上的特定化学键。

研究人员合成了该酶的特定底物，并将百里香酚分子与之结合。百里香酚是香料植物百里香中富含的呈味物质，能被人舌感知为强烈的草本风味。当流感感染者在口中使用该传感器时，病毒携带的神经氨酸酶会切割释放出百里香酚分子，从而让人尝到特殊风味。

实验室数据显示，在接触流感确诊患者的唾液样本后，传感器能在30分钟内成功释放出游离百里香酚。在针对人类及小鼠细胞的测试中，该传感器未显示对细胞功能产生影响。

瞄准症状前检测的临床愿景

研究负责人、维尔茨堡大学药物技术与生物制药学主任洛伦兹·迈内尔博士强调：“这项技术若融入口香糖或含片，有望成为在高风险环境中保护人们的快速、便捷首筛工具。”

迈内尔与研究团队计划在约两年后启动人体临床试验，旨在验证该传感器在流感症状前及症状期人群中的风味释放效能。

据已发表论文阐述，这种创新方法标志着检测理念的转变——从依赖复杂仪器转向利用“人人生来具备、随时随地可用”的舌头作为检测器。若临床试验成功，该技术将推动居家流感筛查的普及，并通过实现症状前早期检测，为阻断流感病毒在无症状期的传播提供新路径。

本研究已获得德国联邦教研部（现更名为联邦研究与技术空间部）的经费支持，相关技术已在欧洲专利局完成专利注册。

图片来源：Darko Plohl | Dreamstime.com（图片ID 3119187）

文章来源：360Dx, IVD从业者网编译

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